A NASA lassított ?videót? tett közzé a Plútóról és legnagyobb holdjáról a Kharónról, amelyet a New Horizons szonda LORRI készülékének felvételeiből állítottak össze.
A Long-Range Reconnaissance Imager január 25-31.
A Long-Range Reconnaissance Imager január 25-31.
között készítette a fotókat a misszió második optikai navigációs kampánya során, melynek célja finomítani a két égitest pozícióját, miközben az űrszondát felkészítik a július 14-i közeli elrepülésre.
Mindkét égitestet egy-egy egész keringésig figyelte a szonda: egy ?teljes nap? így 6,4 földi napnak felel meg rajtuk. Az első képeket a Földtől 4,8 milliárd kilométeres távolságban készítette, ekkor a Plútótól már csak 203 millió kilométer választotta el. Az utolsó képkockát hat és fél nappal később lőtte, amikor már több mint 8 millió kilométerrel közelebb járt a két égitesthez.
A Kharón keringése során a Plútó mozgásában könnyen kiszúrható imbolygás a hold gravitációjának köszönhető: a mintegy Texas méretű égitest tömege egy nyolcada a törpebolygóénak. Megközelítőleg 18 ezer kilométeres távolságban kering a Plútó körül.
A fotókon halovány csillagok látszanak a háttérben. A képkockák expozíciós ideje a másodperc egytizede, túl kicsi ahhoz, hogy a törpebolygó apróbb, halványabb holdjai kivehetőek legyenek.
A New Horizons egyelőre még túl messze van célponjától, hogy felszíni képződményeket meg lehessen figyelni.